Upały są większym zagrożeniem dla osób między 18 a 35 rokiem życia niż dla seniorów – zgodnie z badaniami w Meksyku

Długotrwały, nieznośny upał jest zagrożeniem dla zdrowia publicznego. Zgodnie z konsensusem najbardziej narażone grupy to niemowlęta i seniorzy, a szczególnie osoby z chorobami układu krążenia. Aczkolwiek, analizy raportów zdrowotnych w Meksyku zaburzają ten obraz. W tym państwie dużo więcej zgonów odnotowuje się w grupie wiekowej między 18 a 35 rokiem życia niż po pięćdziesiątce.

Dane na temat zgonów obejmują ponad dwie dekady pomiarów a analiza NIE obejmuje lat, kiedy panował wirus COVID-19. Porównywano historyczne zapisy o temperaturze i wilgotności powietrza z rejestrami zgonów. Sprawdzono również zgony z powodu zimna, ponieważ Meksyk jest dużym krajem z wieloma typami klimatu, więc takie zgony również występowały*.

Co właściwie zaobserwowano? Trzy na cztery osoby umierające z powodu przegrzania to ludzie młodzi, poniżej 35 lat, z czego większość stanowią niemowlęta i uwaga, osoby mające między 18 a 35 lat! W grupie niemowląt (poniżej 4 roku życia) prawdopodobne przyczyny szybkiego przegrzania to wysoki stosunek powierzchni ciała względem powierzchni do wagi; sprawia on, że na kilogram masy ciała przypada większa powierzchnia, która nagrzewa się w trakcie upałów, więc ten kilogram ogrzewa się szybciej. Niemowlęta nie mają też w pełni sprawnego systemu kontroli temperatury organizmu, podobna sytuacja dotyczy układu odpornościowego – spadek odporności po przeciążeniu organizmu przez upały wzmaga prawdopodobieństwo zakażenia chorobami przenoszonymi przez owady albo chorobami układu pokarmowego, które prowadzą do odwodnienia. Ostatnia przyczyna, o której należy bezwzględnie pamiętać w trakcie upałów: malutkie dzieci nie są w stanie same schować się przed upałem albo jasno komunikować, że cierpią z powodu ciepła. To opiekunowie powinny zadbać o bezpieczeństwo dzieci.

Co z młodymi dorosłymi, w wieku 18 a 35 lat? Tutaj mamy do czynienia przede wszystkim z czynnikami społecznymi, ekonomicznymi i specyficznymi zachowaniami. Zalicza się do tego: niezrównoważony sport i aktywność oraz praca fizyczna na słońcu bez odpowiednich zabezpieczeń. Ten drugi czynnik powinien być brany przez uwagę przez pracodawców jak i ustawodawców.

Czy tyczy się to krajów w Europie? Prawdopodobnie nie w takiej skali jak w Meksyku, ze względu na to, że prawo pracy na kontynencie często chroni wykonawców ciężkich prac fizycznych w trakcie ekstremalnych upałów. Problem ten dotykać będzie krajów rozwijających, a w szczególności tych w pobliżu równika.

(*) Przeważająca liczba zgonów spowodowanych chłodami dotyczyła seniorów.

Źródło: Andrew J. Wilson et al., Heat disproportionately kills young people: Evidence from wet-bulb temperature in Mexico.Sci. Adv.10,eadq3367(2024).DOI:10.1126/sciadv.adq3367